Ioan Botezatorul este una din figurile centrale ale crestinismului si islamului; predicator si botezator pe malurile raului Iordan; inainte-mergatorul, vestitorul si botezatorul lui Iisus; este numit de Iisus „cel mai mare dintre cei nascuti din femei”, iar Biserica Crestina il cinsteste ca pe cel mai mare dintre sfinti (avand nu mai putin de 3 sarbatori dedicate lui).

Predicile si le incepe in desertul Iudeii, in al 15-lea an de domnie a imparatului roman Tiberiu. La acea data Pontiu Pilat era procurator al Iudeii, Irod, tetrarh al Galileii, Filip, fratele lui, era carmuitor al Ituriei iar arhierei erau Ana si Caiafa. El ii indemna pe oameni sa se pocaiasca: ,,Pocaiti-va, caci Imparatia cerurilor este aproape„, iar acestia, marturisindu-si pacatele, erau botezati de el in raul Iordan.

Botezul sau era botezul pocaintei spre iertarea pacatelor, relateaza evangheliile. Ioan Botezatorul venise sa dea poporului cunostinta mantuirii, care sta in iertarea pacatelor lui gratie indurarii lui Dumnezeu, spune evanghelistul Luca.

Evangheliile relateaza cum Ioan Botezatorul il boteaza si pe Iisus care vine la el pentru a implini planul lui Dumnezeu, moment in care Duhul Sfant se pogoara asupra lui Iisus ca un porumbel, acesta fiind recunoscut ca Fiu bineplacut inaintea lui Dumnezeu. Ioan Botezatorul il recunoaste pe Iisus ca fiind mielul lui Dumnezeu ce ridica pacatul lumii, care era inaintea lui, pe care l-a facut cunoscut, si care va boteza cu Duh Sfant, relateaza evanghelia lui Ioan. Acestui moment ii urmeaza ispitirea lui Iisus.

Inaintea aruncarii lui Ioan in temnita, evanghelistul Ioan relateaza cum intre ucenicii lui Ioan si un iudeu s-a iscat o neintelegere in privinta curatirii, datorat faptului ca si Iisus incepuse sa boteze. Ioan le spune ca el este prietenul mirelui (mireasa fiind Biserica) care sta si-l asculta si se bucura foarte mult cand aude glasul acestuia, iar bucuria sa este deplina; ca el trebuie sa se micsoreze in timp ce Hristos trebuie sa creasca, ca Iisus vine din cer, in timp ce el e pamantean, ca Iisus graieste cuvintele Tatalui fiind plin de Duhul Sfant care nu se da cu masura si ca cel care crede in Fiul va avea viata vesnica in timp ce cel ce nu asculta de Fiul va ramane cu „mania lui Dumnezeu” peste el.

Trupul lui Ioan Botezatorul ar fi fost dus de sustinatorii sai in localitatea Sebastia (azi in Cisiordnia), unde ar fi fost ingropat. Imparatul roman anticrestin Iulian Apostatul (360-363) ar fi ars ramasitele lui Ioan Botezatorul, imprastiindu-i cenusa. Capul ar fi fost salvat si dus la Alexandria (Egipt), apoi la Constantinopol (Turcia), de unde a fost dus in provincia Poitou (Franta) de catre regele francon Pippin al III-lea (715-768). Din trup ar mai fi ramas nearse numai un brat si un deget.